En muchos países se establece como norma un tipo de almuerzo que le identifica, por ejemplo en el sur de Europa se suelen elaborar almuerzos largos de duracción y con gran estructura de platos, siendo más escasos de tiempo cuanto más al norte.

En Estados Unidos el almuerzo es una comida breve y está asociado culturalmente al bag lunch (denominado también como brown bag (bolsa marrón) debido a que se emplea en la mayoría de las veces una bolsa de papel marrón para su transporte), en los paises de habla anglosajona es muy frecuente los fines de semana y festivos realizar un brunch que sin ser un almuerzo (es un pequeño aperitivo entre el desayuno y el almuerzo) a veces se le asemeja bastante. En inglés la palabra Lunch empleada para denominar al almuerzo es una abreviación de la palabra originaria luncheon que significa la comida de mediodía.

En uso desde el año 1823, en algunos países como en Inglaterra se celebra horas despues del ‘lunch’ una especie de pausa para tomar té: tea time.